400年土司皇城——唐崖司村

 唐崖司村，位于湖北省恩施咸丰县尖山乡，这里藏有一处土司城遗址名为“唐崖土司城遗址”，其横跨在唐崖河上，曾经盛极的唐崖土司王城座落在河畔的玄武山上。

唐崖土司城遗址是湘、鄂、川、黔边少数民族地区最典型、规模最大、保存最完整的遗址，始建于元代初期，占地约58万平方米，拥有3街、18巷、36院，建有大小衙门、靶场、万兽园等设施。

至今街道墙垣仍清晰可辨，部分建筑尚保存完好，司城内外，遍布人文景观，最主要有大型石雕、土王墓葬、妃子泉等数十处景点。

土司是中国边疆的官职，元朝始置，用于封授给西北、西南地区的少数民族部族头目。“土司制度”是针对西南少数民族地区的民族政策，形成于宋代，繁荣于明代，崩溃于清代，有着1000多年的历史。

古时土司有品也有级，宣慰为上，宣抚次之，长官又次之。不论品级如何，得到朝廷加封，就成了一方“土皇帝”，土司城也历来被民间尊称为“土司皇城”。

唐崖土司覃氏始祖名启处送。唐崖《覃氏族谱》载：“元至正6年(公元1346年)，一世祖覃启处送，镇夜兰有功，蒙题奉允准：授唐崖，赐宣慰使司之职。”覃氏由此成为鄂西十八着名土司之一。

有关专家说，覃氏世袭四百余年唐崖土司王，最让人说道的是覃鼎时代：三次奉朝廷之命平乱，军威显赫;明熹宗朱由校就此颁布皇令，敕建平西将军帅府，兴建功德牌坊一座，并授书“荆南雄镇，楚蜀屏翰”八个大字以示嘉奖。藉此，覃氏大兴土木，建宫殿，修庙宇，筑工事，固兵库。唐崖土司皇城的雍容华贵，与覃鼎的名字紧紧地连在了一起。

从唐崖河码头的青石板路拾级而上，“荆南雄镇”石牌坊巍然屹立。以此为轴，皇城布上、中、下三街。宽七尺，长千余米，均用青条石铺路;巷道有六，随地势连接四街八巷。帅府、官言堂、书院、存钱库、左右营房、跑马场，花园、万兽园等无一缺失。毗城，大寺堂、桓候庙、玄武庙等各据一方。